Categorie: Uncategorized

It’s starting to look like a TTT in the Open: the Indian titled players keep alternating and are thundering on. Most of the leading work is done by Babu Lalith an Abhijeet Gupta. They are still on 100%, but their fellow countrymen S.Nitin and Sundar Shyam are trailing by only half a point. The first Dutch players are in the next group with three points. Among them are, quite surprisingly, Dick de Graaf and Sander Taams – the player with the lowest rating!

Gupta faced a furiously attacking Jan Werle today.

Gupta – Werle

 

 

Werle has spent two pawns, and now goes over to the attack.

20…Ba3!? 21.Qb3 Bxb2+?!

Unfortunately this is one step too far. It comes down to a sacrifice of the ‘small exchange’, and Werle is hoping that the permanent vulnerability of the white king will offer him enough attacking chances.

Strangely enough, 21…Bd6! was still fine for Black here. After 22.Qc2 he can play 22…f6, followed by either 23…Qc6 or 23…Bc4, with great compensation.

22.Qxb2 Ba4 23.Qa3 Bxd1 24.Rxd1 Rfc8 25.Kd2 f6 26.Nd3 Qc4 27.Rc1 Qd5 28.Nf4 Qf5 29.Qd6! Kh8 30.g3

 

And the white position proved unassailable. On move 39 Werle ceased his attempts: 1-0.

Lalith. Foto: Lennart Ootes

Lalith overcame his fellow countryman and co-leader Rathnakaran in a King’s Indian.

Lalith – Rathnakaran

1.Nf3 Pf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.d4 0–0 5.e4 d6 6.h3 Na6 7.Bg5 c6 8.Be2 e5 9.d5 h6 10.Be3 cxd5 11.cxd5 Nh5 12.Qd2 Kh7

 

13.0–0

A quiet move. In this position, 13.g4 Nf4 14.Bxf4 exf4 15.Qxf4 was played three times, after which Black can actively search for compensation for the pawn.

13…f5?! 14.exf5 gxf5 15.Ne1

Again, quite cool play. 15.Nxe5 dxe5 16.Bxh5 f4 wouldn’t have been clever, but White could prepare this by 15.Qc2!.

15…Nf6 16.f4 Bd7

The hyper-active 16…Ne4!? 17.Nxe4 fxe4 18.fxe5 Rxf1+ 19.Bxf1 Bxe5 was interesting.

17.Nd3 Qe8

Black will lose this struggle on the e-file. 17…e4! looks like a better chance.

18.fxe5 dxe5 19.Rae1 Rg8

 

20.Nxe5! Ne4

The elegant point was 20…Qxe5 21.Bxa6 bxa6? 22.Bf4! and the queen has no squares! After 22…Ne4 23.Rxe4! White gets the piece back.

21.Nxe4 Bxe5 22.Nc3

And thus White had gained a pawn. He fended off the counterattack with a steady hand: 1–0 (35).

 

Sundar Shyam won a piece very early in the game against his fellow countryman Rakesh Kumar Jena. Casper Schoppen held his second grandmaster to a draw after good preparation: the strong Chanda Sandipan. With his trainer Dimitri Reinderman he came to the commentary room with Hans Böhm to explain the game.

We were eagerly awaiting the duel between the pupil, Lucas van Foreest, and his master, Sipke Ernst. They already played a match once in Groningen, which was convincingly won by Ernst, but Van Foreest has also beaten his trainer on another occasion. This time the game was quite lively.

L. van Foreest – Ernst

Van Foreest appeared to be slowly losing his grip on the game, but he stayed afloat with a smart trick:

31.Rfc1! Bxd2?!

31…Bd4+=.

32.Rxc7+ Kg8 33.Rb2

Bishop trapped!

33…Be1+ 34.Kxe1 Rxf3 35.Rf2

With 35.Rd2! he could have posed Black a few problems.

35…Re3+ 36.Kf1 Rxe4 37.Rc8+ Kg7 38.Rc7+ Kg8 39.Rc8+ ½–½

Sipke Ernst. Foto: Lennart Ootes

Han Schut, who had started well with 2 out of 3, started today by totally outplaying Thomas Beerdsen and winning an exchange. Then, however, he became careless and allowed a couple of beastly passed pawns, after which the expected result entered the books after all.

Dick de Graaf was also enjoying a nice tournament so far, and in this fourth round he even managed to catch a grandmaster unawares: Harmen Jonkman, who hasn’t played a lot recently, and is not performing very smoothly. And how did De Graaf win? He is mainly known as a tactician, but this time he got the better of his renowned opponent in an endgame.

De Graaf – Jonkman

 

Somewhere in this endgame, De Graaf offered a draw, but of course Jonkman declined. ‘When I got a beautiful knight on e3 I wasn’t prepared to accept a draw anymore’, said De Graaf.

30…Rb6?! 31.f5! gxf5?!

Splitting the white pawn structure, but, more importantly, the h6-pawn becomes irreparably weak.

32.gxf5 Bc8 33.Rh4 Kf6 34.Rxh6+ Ke5 35.Rh8 Rb2+

Not 35…Bxf5?? 36.Rh5.

36.Kf3 Bb7

37.c5!

Even stronger was 37.Re8+ Kd4 (37…Kf6 38.c5) 38.Re4+ Kd3 39.Re7 c5+ 40.Kg4 and then running with the h-pawn, but that was almost impossible to visualize. It’s the idea that counts.

37…Kd4 38.h4

Without counterplay with the bishop, the h-pawn is running even faster now.

38…Kxc5 39.h5 Rh2 40.Ng4 Rh3+ 41.Kg2 Rh4 42.Kg3 Rh1 43.h6 Ba6 44.h7 Ld3 45.Nf2 Rg1+ 46.Kh2 1–0

It was not such a good day for De Graaf’s teammate with En Passant.

Bharathakoti – Vedder

White to play and win!

49.Be5!! 1–0

 

We conclude with an interesting game by youth player Siem van Dael.

 

Van der Raaf – Van Dael

 

The white player went all out with:

15.Bxh6?! gxh6 16.Qh5 Rxe5

The computer gives 16…Be6 17.Ng4 Ra5 18.Nxh6+ Kg7, but this looks pretty risky. Black’s preference for the text move is quite understandable.

17.dxe5 Bg6 18.Qxh6 Nxe5 19.Rad1 Nd3

20.Re3?!

Again, quite ingenious (20…Nxe3?? 21.Qxg6+), but 20.f3! was the move that probably offered sufficient counterchances.

20…c6 21.Rg3 Qf6 22.Rf1

22.f3! would have kept White’s disadvantage within bounds.

22…N5f4 23.Rg4 Ra5!

Attack and defence at the same time. By the way, 23…e3 wasn’t to be sneezed at either.

24.g3 Ne2+ 25.Kg2 Qf3+ 26.Kh3

 

26…Ndf4+ 27.Rxf4 Nxf4+

And White resigned on account of mate in two.

Siem van Dael. Foto: Lennart Ootes

Het lijkt wel een ploegentijdrit in het Open: de titelhouders uit India blijven elkaar afwisselen en denderen voort. Het meeste kopwerk wordt gedaan door Babu Lalith en Abhijeet Gupta. Zij staan nog op de volle honderd procent, maar hun landgenoten S.Nitin en Sundar Shyam volgen op slechts een half punt afstand. De eerste Nederlanders bevinden zich in het groepje driepunters. Onder hen ook zeer verrassend Dick de Graaf en Sander Taams, de speler met de laagste rating!

Gupta kreeg vandaag te maken met een furieus aanvallende Jan Werle.

Gupta – Werle

 

 

Werle heeft er twee pionnen ingestoken en gaat nu over tot de aanval.

20…La3!? 21.Db3 Lxb2+?!

Dit gaat helaas te ver. Het komt neer op het offer van een kleine kwaliteit, waarbij Werle hoopt dat de permanente kwetsbaarheid van de witte koning hem genoeg aanval zal bieden.

Gek genoeg was 21…Ld6! hier nog prima voor zwart. Na 22.Dc2 kan hij 22…f6 spelen, gevolgd door 23…Dc6 of 23…Lc4, met prima compensatie.

22.Dxb2 La4 23.Da3 Lxd1 24.Txd1 Tfc8 25.Kd2 f6 26.Pd3 Dc4 27.Tc1 Dd5 28.Pf4 Df5 29.Dd6! Kh8 30.g3

 

En de witte stelling bleek niet te kraken. Op zet 39 staakte Werle zijn pogingen: 1-0.

Lalith. Foto: Lennart Ootes

Lalith bleef zijn landgenoot en medekoploper Rathnakaran de baas in een Koningsindiër.

Lalith – Rathnakaran

1.Pf3 Pf6 2.c4 g6 3.Pc3 Lg7 4.d4 0–0 5.e4 d6 6.h3 Pa6 7.Lg5 c6 8.Le2 e5 9.d5 h6 10.Le3 cxd5 11.cxd5 Ph5 12.Dd2 Kh7

 

13.0–0

Een rustige zet. In deze stelling is driemaal 13.g4 Pf4 14.Lxf4 exf4 15.Dxf4 gespeeld, waarna zwart actief op zoek kan gaan naar compensatie voor de pion.

13…f5?! 14.exf5 gxf5 15.Pe1

Weer heel cool gespeeld, Niet zo handig was 15.Pxe5 dxe5 16.Lxh5 f4 maar wit kon dit wel laten voorafgaan door 15.Dc2!.

15…Pf6 16.f4 Ld7

Het hyperactieve 16…Pe4!? 17.Pxe4 fxe4 18.fxe5 Txf1+ 19.Lxf1 Lxe5 was interessant.

17.Pd3 De8

Deze strijd op de e-lijn gaat zwart verliezen. 17…e4! lijkt een betere kans.

18.fxe5 dxe5 19.Tae1 Tg8

 

20.Pxe5! Pe4

De elegante pointe was 20…Dxe5 21.Lxa6 bxa6? 22.Lf4! en de dame heeft geen velden! Na 22…Pe4 23.Txe4! heeft wit het stuk terug.

21.Pxe4 Lxe5 22.Pc3

Zo had wit een pion gewonnen, en de tegenaanval werd vakkundig opgevangen: 1–0 (35).

Rathnakaran. Foto: Lennart Ootes

Sundar Shyam won heel snel een stuk tegen landgenoot Rakesh Kumar Jena. Casper Schoppen hield na een goede voorbereiding zijn tweede grootmeester op remise: de sterke Chanda Sandipan. Hij kwam met zijn trainer Dimitri Reinderman nog even uitleg geven in de commentaarzaal bij Hans Böhm.

Reikhalzend werd uitgekeken naar het duel tussen leerling Lucas van Foreest en zijn meester Sipke Ernst. In Groningen speelde ze al eens een match, die door Ernst dik werd gewonnen, maar Van Foreest won ook al eens van zijn trainer. Ditmaal werd het een levendige partij.

L. van Foreest – Ernst

Van Foreest leek langzaam de grip op de partij te verliezen, maar bleef overend met een behendige truc:

31.Tfc1! Lxd2?!

31…Ld4+=.

32.Txc7+ Kg8 33.Tb2

 

Loper gevangen!

33…Le1+ 34.Kxe1 Txf3 35.Tf2

Met 35.Td2! had hij zwart nog voor problemen kunnen stellen.

35…Te3+ 36.Kf1 Txe4 37.Tc8+ Kg7 38.Tc7+ Kg8 39.Tc8+ ½–½

Sipke Ernst. Foto: Lennart Ootes

Han Schut, die met 2 uit 3 goed was begonnen, speelde aanvankelijk Thomas Beerdsen volledig van het bord en won een kwaliteit. Daarna werd hij echter onvoorzichtig en liet een paar beestachtige vrijpionnen toe, waarna de verwachte uitslag toch nog in de boeke kwam.

Dick de Graaf was ook al lekker bezig, en in deze vierde ronde bond hij zelfs een grootmeester aan zijn zegekar: Harmen Jonkman, die de laatste tijd te weinig heeft gespeeld en stroef draait. En hoe won De Graaf! Vooral bekend als tacticus, tikte hij vandaag zijn gerenommeerde tegenstander weg in een eindspelletje.

De Graaf – Jonkman

 

De Graaf bood ergens in dit eindspel remise aan, maar dat wilde Jonkman natuurlijk niet. “Toen ik een mooi paard kreeg op e3 had ik al geen remise meer aangenomen”, zei De Graaf.

30…Tb6?! 31.f5! gxf5?!

Splijt de witte pionnenstructuur, maar belangrijker is hier dat de h6–pion onherstelbaar zwak wordt.

32.gxf5 Lc8 33.Th4 Kf6 34.Txh6+ Ke5 35.Th8 Tb2+

Niet 35…Lxf5?? 36.Th5.

36.Kf3 Lb7

 

37.c5!

Nog ietsje sterker was 37.Te8+ Kd4 (37…Kf6 38.c5) 38.Te4+ Kd3 39.Te7 c5+ 40.Kg4 en lopen met de h-pion, maar dat is bijna niet vooruit te zien. Het gaat om het idee.

37…Kd4 38.h4

Zonder tegenspel met de loper gaat het nu nog harder met de h-pion.

38…Kxc5 39.h5 Th2 40.Pg4 Th3+ 41.Kg2 Th4 42.Kg3 Th1 43.h6 La6 44.h7 Ld3 45.Pf2 Tg1+ 46.Kh2 1–0

Minder goed verging het De Graafs ploeggenoot bij En Passant.

Bharathakoti – Vedder

 

 

Wit speelt en wint!

49.Le5!! 1–0

Tot slot nog een boeiende partij van jeugdspeler Siem van Dael.

Van der Raaf – Van Dael

 

 

De witspeler ging hier vol voor de aanval met:

15.Lxh6?! gxh6 16.Dh5 Txe5

De computer geeft 16…Le6 17.Pg4 Ta5 18.Pxh6+ Kg7 maar dat ziet er best link uit. De tekstzet is heel begrijpelijk.

17.dxe5 Lg6 18.Dxh6 Pxe5 19.Tad1 Pd3

 

20.Te3?!

Weer heel ingenieus (20…Pxe3?? 21.Dxg6+), maar 20.f3! bood waarschijnlijk genoeg tegenkansen.

20…c6 21.Tg3 Df6 22.Tf1

22.f3! hield het nadeel weer binnen de perken.

22…P5f4 23.Tg4 Ta5!

Verdediging en aanval tegelijk. Ook 23…e3 was trouwens niet mis.

24.g3 Pe2+ 25.Kg2 Df3+ 26.Kh3

 

26…Pdf4+ 27.Txf4 Pxf4+

En opgegeven wegens mat in twee.

Siem van Dael. Foto: Lennart Ootes

In the sensational match between Jorden van Foreest and Ivan Sokolov we are constantly reminded of Jan Hein Donner, who once spoke of ‘two giants throwing rocks at each other’ when describing a chess match. Today it was Sokolov who was holding a big stone in his hand. Van Foreest didn’t run for cover – of course not –, he picked up a stone himself and threw it. But he missed, and then it was Sokolov’s turn. The same went for Nigel Short, who broke open the match with Hou Yifan with a White win.

The Dutch encounter saw another King’s Indian. As is known, Van Foreest had bought Greek specialist Vassilios Kotronias’ book on this opening after his first defeat. So we were all curious.

Sokolov – Van Foreest

1.c4 Pf6 2.Nc3 g6 3.e4 d6 4.d4 Bg7 5.Be2 0–0 6.Be3 e5 7.d5

 

7…Na6

Deviating from the first game, where Black played 7…a5. Sokolov sticks to his plan.

8.g4 c6

8…Nc5 is the main line, on which Sokolov had focused his analyses. Jorden had analysed it for a while, but decided on something different. The text move is a slightly less well known plan, by transposition.

9.g5 Ne8 10.h4 f5 11.gxf6

White wants to keep the pressure, instead of going for typical King’s Indian play with, for instance, 11.Nf3.

11…Nxf6 12.h5

 

12…Qa5

Quickly played – probably a little too quickly. The serious alternative was 12…gxh5, after which Sokolov had planned 13.Bxh5 and Bf3. ‘With hindsight, I should have played that’, Van Foreest said. ‘I had seen …Qa5 in another line and thought it could be played here as well.’ Sokolov’s comment was: ‘In both his losses, Jorden put his pieces too far away from his king.’ Right after the game, he had already whispered ‘Attack and Defence’ in our ear. In his book Sacrifice and Initiative, Sokolov explains that no attack can be successful unless the attacker has more pieces at hand than the defender.

13.hxg6 Nxe4 14.gxh7+

Today’s commentator, Hans Böhm, preferred 14.Rxh7, but here Sokolov already saw mate patterns with Nf3-h4-g6 looming up. A concrete line: after 14.Rxh7 Black can play 14…Bf5 15.Bd3 Rf6, and g6 will fall. That wouldn’t mean the end of the game, but it would have offered Black better chances than the actual game.

14…Kh8 15.Nf3 Nxc3 16.bxc3

After 16.Qd2 Sokolov didn’t fancy the line 16…Nc5, after which White has to recapture with 17.Qxc3 (17.bxc3? Nb3). ‘I wanted to keep the queens on the board.’

16…cxd5

What should Black do here? After 16…Qxc3+ White moves away with 17.Kf1! and then 17…Bf5 18.Nh4. Now perhaps 18…Be4 (the trick 18…Qxe3 19.fxe3 Bc2+ doesn’t work in view of 20.Kg1 Bxd1 21.Ng6#) 19.Kg1 Rf6 still puts up some kind of defence.

16…Rxf3 17.Bxf3 Qxc3+ is a more drastic method, but after 18.Bd2 Black doesn’t have enough.

17.Kf1 Bf5 18.Nh4

 

Again, putting up the mate threat on g6.

18…dxc4?

Van Foreest called this his decisive mistake. But already good advice didn’t come cheap for Black, for example: 18…Nc7 19.Rb1 or 18…Rf6!? 19.Bg5.

19.Bxc4

With many terrible threats. Sokolov also contemplated 19.Bg4 Be4 20.Bf3 Bf5 ‘and White is better, but I thought there was more in it for me.’ 20…Rxf3 21.Qxf3 Bd3+ 22.Kg2 Rf8 23.Qxb7 Nc5 does not give Black enough for the exchange.

19…Rac8 20.Be6!

 

And it’s over. The rest is agony for Van Foreest.

20…Be4 21.Qg4 Bd3+ 22.Kg1 Rce8 23.Bf5!

 

Here we have the unique circumstance that for the second time in this tournament the Novotny motif appeared on the board. The first time was 35…Bc6! by Jan Werle two days ago, as Dolf Wissmann wrote to us. g6 is the square White wants to cut off for Black. Werle’s Novotny was ‘cleaner’, by the way.

23…Bxf5 24.Qxf5 Rf6 25.Bg5 Rfe6 26.Ng6+ Rxg6 27.Qxg6 Rf8 28.Be7 Rxf2 1–0

Ivan Sokolov with commentator Hans Bohm. Foto: Lennart Ootes

Jorden van Foreest. Foto: Lennart Ootes

After the game. Short-Hou. Photo: Lennart Ootes
 

Yesterday Nigel Short promised some more entertainment for the last four games of his match with Hou Yifan, but also today his approach was solid-strategic. He opted for a typical Catalan grind. Here it’s best for Black to sit on your hands for as long as possible, but Hou Yifan just had to do something at move 17.

Short – Hou Yifan

1.Nf3 d5 2.d4 Nf6 3.c4 e6 4.g3 Be7 5.Bg2 0–0 6.0–0 dxc4 7.Qc2 a6 8.Qxc4 b5 9.Qc2 Bb7 10.Bf4 Nc6 11.Nc3 Nb4 12.Qc1 Qc8 13.a3 Nbd5 14.Nxd5 Nxd5 15.Bg5 f6 16.Bd2 c5 17.Ba5

 

17…f5!?

Rather double-edged. Short thought that 17…c4 18.e4 Pc7 19.Df4 Pe8 was still quite playable for Black. ‘Some position like this is what I expected. By the way, I was going to play 19.De3, keeping the tension. But it’s not that clear. After 19…Ne8 20.Nd2 you can consider 20…e5, for instance.’

18.dxc5 Qxc5?!

After the queen swap, the bishop on b7 is unprotected, and the pin on the Pd5 will become a nuisance for Black. 18…Lxc5 was still quite playable.

19.Qxc5 Bxc5 20.Ng5!

Now it becomes clear how vulnerable Black’s centre is.

20…Rfe8

The move with the other rook, 20…Tae8, seemed to offer some more counterchances, but White doesn’t have to bite right away: after 21.Tad1 La7 he can not only play 22.Tfe1, after which Black can try to muddy the waters by 22…f4, but much more annoying is 22.e3!.

21.Rad1 Ba7

There’s nothing Black can do about the pawn loss.

22.Nxe6 Rxe6 23.Rxd5! Rxe2 24.Bc3 Bc6 25.Rxf5 Bxg2 26.Kxg2 Rf8 27.Rxf8+ Kxf8 28.Kf3 Rc2

Remembering an old game against Jan Timman, Short found a simple and effective king march:

29.Ke4 Te2+ 30.Kd5 Kf7 31.Kc6 Te6+ 32.Kb7

After that, the game was essentially decided.

‘My technique was terrible’, Short sighed. ‘I just got nervous.’ ‘Well, you did play quite straightforwardly’, Hou Yifan said encouragingly. And this was true:

32…Lc5 33.Td1 g5 34.Td5 Le7 35.f4 gxf4 36.gxf4 Th6 37.f5 Txh2 38.Kxa6 Tc2

‘After this move I thought “Oh my God!” for a moment’, said Short. ‘I was getting confused.’ But the bishop ending is clearly winning.

39.Td7 Ke8 40.Td2 Txd2

Or 40…Tc1 41.Te2 Kd7 42.Th2.

41.Lxd2 h5 42.Kxb5 h4 43.Kc6 Lf6 44.b4 Le5 45.Le3 h3 46.Lg1 Kf7 47.a4 Kf6 48.a5 Kxf5 49.a6 Ld4 50.Lh2 1–0
 

Hou Yifan. Photo: Lennart Ootes

Nigel Short. Photo: Lennart Ootes

In de spektakelmatch tussen Jorden van Foreest en Ivan Sokolov moeten wij steeds denken aan een beschrijving van Jan Hein Donner, die sprak over “twee reuzen die elkaar rotsblokken toesmijten”. Vandaag was het Sokolov die weer een flink stuk steen in de hand hield. Van Foreest zocht geen dekking – natuurlijk niet – maar pakte zelf een steen en begon terug te gooien. Maar hij miste, en toen was de beurt aan Sokolov. En dat gold ook voor Nigel Short, die met een witzege de match met Hou Yifan openbrak.

Bij het Nederlandse treffen kwam opnieuw het Koningsindisch op het bord. Zoals bekend had Van Foreest na de eerste verliespartij het boek van de Griekse specialist Vassilios Kotronias over deze opening gekocht. Dus iedereen was benieuwd.

Sokolov – Van Foreest

1.c4 Pf6 2.Pc3 g6 3.e4 d6 4.d4 Lg7 5.Le2 0–0 6.Le3 e5 7.d5

 

7…Pa6

In afwijking van de eerste partij, waar zwart 7…a5 speelde. Sokolov houdt vast aan zijn plan.

8.g4 c6

8…Pc5 is de hoofdvariant, en hierop had Sokolov zijn analyses gericht. Jorden had het bekeken, maar na een tijdje analyseren koos hij voor iets anders. De tekstzet is een wat minder bekend plan, met verwisseling van zetten.

9.g5 Pe8 10.h4 f5 11.gxf6

Wit wil de druk erop houden, in plaats van op het typisch Konings-Indische spel in te gaan met bijvoorbeeld 11.Pf3.

11…Pxf6 12.h5

 

12…Da5

Snel, waarschijnlijk te snel gespeeld. Het serieuze alternatief was 12…gxh5 waarna Sokolov 13.Lxh5 en Lf3 van plan was. “Achteraf had ik dat moeten doen”, zei Van Foreest. “Ik had in een andere variant …Da5 gezien en dacht dat het hier ook kon.” Sokolov verwoordde het als volgt: “Jorden heeft in beide verliespartijen zijn stukken te ver van de koning af gezet.” Direct na de partij had hij al de woorden ‘Attack and Defence’ in ons oor gefluisterd. In zijn boek Sacrifice and Initiative gaat hij hier uitvoerig op in: een aanval heeft pas kans van slagen als er meer aanvallende stukken zijn dan verdedigende.

13.hxg6 Pxe4 14.gxh7+

Commentator Böhm voelde meer voor 14.Txh7, maar Sokolov zag hier de matmotieven met Pf3-h4-g6 al opdoemen. Concreet: na 14.Txh7 kan zwart 14…Lf5 15.Ld3 Tf6 doen, en g6 valt. Daarmee is niet alles gezegd, maar het biedt zwart betere kansen dan in de partij.

14…Kh8 15.Pf3 Pxc3 16.bxc3

Na 16.Dd2 wilde Sokolov niet aan de variant 16…Pc5, waarna wit met 17.Dxc3 moet terugslaan (17.bxc3? Pb3). “Ik wilde de dames op het bord houden.”

16…cxd5

Wat moet zwart hier doen? Na 16…Dxc3+ wijkt wit uit met 17.Kf1! en dan 17…Lf5 18.Ph4. Nu is misschien 18…Le4 (het trucje 18…Dxe3 19.fxe3 Lc2+ gaat niet op wegens 20.Kg1 Lxd1 21.Pg6#) 19.Kg1 Tf6 nog een soort van verdediging.

16…Txf3 17.Lxf3 Dxc3+ is een drastischere methode, maar na 18.Ld2 heeft zwart te weinig.

17.Kf1 Lf5 18.Ph4

 

Brengt weer de matdreiging op g6 in de stelling.

18…dxc4?

Dit bestempelde Van Foreest als zijn beslissende fout. Maar goede raad is al duur voor zwart, bijvoorbeeld 18…Pc7 19.Tb1 of 18…Tf6!? 19.Lg5.

19.Lxc4

Met allerlei vreselijke dreigingen. Sokolov overwoog ook 19.Lg4 Le4 20.Lf3 Lf5 “en wit staat wel beter, maar ik dacht dat er meer te halen was.” 20…Txf3 21.Dxf3 Ld3+ 22.Kg2 Tf8 23.Dxb7 Pc5 geeft zwart onvoldoende voor de kwaliteit.

19…Tac8 20.Le6!

 

En het is afgelopen. De rest is een lijdensweg voor Van Foreest.

20…Le4 21.Dg4 Ld3+ 22.Kg1 Tce8 23.Lf5!

 

Het unieke feit doet zich hier voor dat voor de tweede keer in dit toernooi het Novotny-motief op het bord komt. De eerste keer was 35…Lc6! van Jan Werle twee dagen geleden, zoals Dolf Wissmann ons berichtte. Het veld waarvan wit zwart met de tekstzet wil afhouden is g6. Die van Werle was overigens zuiverder.

23…Lxf5 24.Dxf5 Tf6 25.Lg5 Tfe6 26.Pg6+ Txg6 27.Dxg6 Tf8 28.Le7 Txf2 1–0

Ivan Sokolov met commentator Hans Bohm. Foto: Lennart Ootes

Jorden van Foreest. Foto: Lennart Ootes

Na afloop van de partij Short-Hou. Foto: Lennart Ootes

Nigel Short beloofde dan gisteren voor de laatste vier partijen wat meer entertainment, maar zijn benadering bleef ook vandaag solide-strategisch. Hij koos voor een typische Catalaanse aanschroefopstelling. De kunst is dan voor zwart om zo lang mogelijk op je handen te blijven zitten, maar op zet 17 hield Hou Yifan het niet meer uit.

Short – Hou Yifan

1.Pf3 d5 2.d4 Pf6 3.c4 e6 4.g3 Le7 5.Lg2 0–0 6.0–0 dxc4 7.Dc2 a6 8.Dxc4 b5 9.Dc2 Lb7 10.Lf4 Pc6 11.Pc3 Pb4 12.Dc1 Dc8 13.a3 Pbd5 14.Pxd5 Pxd5 15.Lg5 f6 16.Ld2 c5 17.La5

 

17…f5!?

Nogal tweesnijdend. Short meende dat 17…c4 18.e4 Pc7 19.Df4 Pe8 nog goed speelbaar was voor zwart. “Dat was ongeveer wat ik verwachtte. Ik wilde trouwens 19.De3 spelen om de spanning vast te houden, maar erg duidelijk is het niet. Na bijvoorbeeld 19…Pe8 20.Pd2 kan zwart 20…e5 overwegen.”

18.dxc5 Dxc5?!

Na de dameruil staat de loper op b7 ongedekt en gaat de penning van Pd5 zwart parten spelen. 18…Lxc5 was nog steeds goed speelbaar voor zwart.

19.Dxc5 Lxc5 20.Pg5!

 

Nu blijkt hoe kwetsbaar het zwarte centrum is.

20…Tfe8

De zet met de andere toren, 20…Tae8, leek nog wat meer tegenkansen te bieden, maar wit hoeft dan niet meteen toe te happen: na 21.Tad1 La7 kan hij niet alleen 22.Tfe1 spelen, waarna zwart nog in troebel water kan vissen met 22…f4, maar veel vervelender is 22.e3!.

21.Tad1 La7

Zwart kan niets doen tegen het pionverlies.

22.Pxe6 Txe6 23.Txd5! Txe2 24.Lc3 Lc6 25.Txf5 Lxg2 26.Kxg2 Tf8 27.Txf8+ Kxf8 28.Kf3 Tc2

 

Hier dacht Short misschien aan een oude partij tegen Timman, en vond de even simpele als effectieve koningsmars

29.Ke4 Te2+ 30.Kd5 Kf7 31.Kc6 Te6+ 32.Kb7.

Hierna was het in hogere zin gebeurd.

“Mijn techniek was vreselijk”, zuchtte Short nog. “Ik werd nerveus.” “Nou ja, je speelde het wel straightforward”, zei Hou Yifan bemoedigend. En dat klopte:

32…Lc5 33.Td1 g5 34.Td5 Le7 35.f4 gxf4 36.gxf4 Th6 37.f5 Txh2 38.Kxa6 Tc2

“Na deze zet dacht ik even ‘Oh my God!’”, zei Short. “Ik raakte in verwarring.” Maar het lopereindspel is duidelijk gewonnen.

39.Td7 Ke8 40.Td2 Txd2

Of 40…Tc1 41.Te2 Kd7 42.Th2.

41.Lxd2 h5 42.Kxb5 h4 43.Kc6 Lf6 44.b4 Le5 45.Le3 h3 46.Lg1 Kf7 47.a4 Kf6 48.a5 Kxf5 49.a6 Ld4 50.Lh2 1–0

Hou Yifan. Foto: Lennart Ootes

Nigel Short. Foto: Lennart Ootes

On the four top boards of the Open, it was a real India-Netherlands match today. India won 2½-1½, but we might argue that the Netherlands hadn’t brought the strongest line-up – which, by the way, also goes for India.

Only Jan Werle and Liam Vrolijk held their own against our attack-loving guests. Vrolijk, who received the brilliancy prize before the round for his victory against Debashis Das in yesterday’s round, now made an admirable draw against Sundar Shyam. He was even clearly better when he went for the move repetition. Werle played a good pressing game against Bharathakoti, who suddenly blundered a piece. But Abhijeet Gupta, Babu Lalith and International Master K.Rathnakaran ended up on 3 points just like the Frisian grandmaster.

On board 1, Gupta disposed of one of our most talented youth players.

Beerdsen – Gupta

 

White has just jumped out of the fork from e3 – out of the frying pan into the fire:

27…Qxf3!

For the queen Black eventually gets a rook and two pieces.

28.Qxf3 dxc3 29.Ba3

Materially speaking, 29.Bxc3 would come down to the same, but with the extra rook White might have had some more practical counterchances.

29…c2 30.Re1 Nb3 31.Qb7 c1Q 32.Bxc1 Rxc1 33.Rxc1 Nxc1 34.Qb1 Ne2+ 35.Kf1 Nf4 36.g3?

 

36…Ra8

Winning the queen, and now it’s really over. Beerdsen resigned.

Thomas Beerdsen. Photo: Lennart Ootes

Babu Lalith gained an exchange in a complicated game with Lars Vereggen, and the latter couldn’t compensate that loss. Rathnakaran beat the German Denis Mager in attractive style.

Rathnakaran – Mager

 

The black king on f7, the vulnerable e7-point, and the bundle of pieces in front of them – this spells trouble. Of course the Indian master found the violent solution to the problem of this position:

24.Ne5+! dxe5 25.fxe5 Ke6

A nice fork, though.

26.Qxd4 Qxd5 27.Qb6+ Kf7 28.Rxf5+ Kg8 29.Qg6 Rf8 30.Rcf1 Rxf5 31.Rxf5 Rf8 32.Rxf8+ Kxf8

Now White won another pawn with

33.Bxe7+ Kxe7 34.Qxg7+

… and after

34…Kd8 35.Qf6+ Ke8 36.Qg6+

… the German had had enough.

Harmen Jonkman. Photo: Lennart Ootes

Harmen Jonkman, who suffered a surprising loss yesterday, trapped one of the most experienced players in the circuit with a ghastly trick.

Jonkman – Heemskerk

31…Rb5?

I think this is one of the worst disasters that can happen to you on the chessboard, because the refutation is always an ice-cold shower.

32.R1d2

He doesn’t see it! With 32.b4! followed by 33.a4 White could have caught the rook.

32…Ne4 33.Re2 Nf6

Didn’t Heemskerk see it yet, or did he hope that Jonkman wouldn’t see it a second time?

34.b4! Rc4

35.Nc2!?

Now he doesn’t even content himself with the win of an exchange by 35.Nxc4 dxc4 36.Rxc4. Now it will be a rook against a few pawns. Heemskerk resigned.

The 13-jarige Dushyant Sharma wasn’t overwhelmed in a super-sharp game with the 17-year-old Rustam Bunyatov.

Sharma – Bunyatov

Both sides have their trump cards, but at first sight it looks as if Black has more:

33…Ng3+!? 34.hxg3 hxg3 35.Kg1 Qh5 36.e7!

Keeping the rook from f8, and the bishop on d4 is worth its weight in gold.

36…Re8 37.Qe4

 

37…Nf3+

He had already said ‘A’…

38.gxf3 Qh2+ 39.Kf1 g2+ 40.Ke1 Bxd4 41.Qxd4+ Kh7 42.Qe4+ Kh8

 

Does White have more than perpetual check? Yes, but he will have to swallow a thing or to.

43.Ne2! gxf3 44.Qxf3 g1Q+ 45.Nxg1 Qxg1+ 46.Kd2 Qg5+ 47.Kd3 Qxc5

All’s well that ends well for Black?

48.Qf6+ Kg8 49.Qg6+ 1-0

Alas… sometimes chess is unjust.

Rustam Bunyatov tijdens ronde 2. Foto: Lennart Ootes

That ‘Mr. En Passant’ (the Dutch chess club champion) Dick de Graaf can play a nice game himself, was proved today by the following fragment, which brought him his second point.

Kouwenhoven – De Graaf

 

With everything but the kitchen sink aimed at f6, it seems as if White will come first here. But just like in today’s Van Foreest-Sokolov game there is a curious symmetry here: it’s not about f6, but about c3!

25…Nxe4! 26.Bxg7 f6! 27.Bxf8 Nc3+ 28.Kc1 a3 29.Qd2 Qxf8

The white attack has vanished into thin air, while his king is helpless in a vise grip of the black pieces. Not bad for just an exchange.

30.Rde1 f5 31.Nf2 Nc5 32.Qc2 Qf6 33.Bd1 a2 34.Kb2

De Graaf resists the urge of giving mate with a discovered check: he wants that pawn on a1.

34…Ra8 35.Bf3 Nd1+ 0–1

The pond behind the cty hall. Photo: Lennart Ootes

Jan Roebers. Photos: Lennart Ootes

Jaap Vogel. Photo: Lennart Ootes

Aan de vier topborden was het vandaag echt een match India-Nederland. India won met 2½-1½, maar we zouden kunnen aanvoeren dat Nederland nog niet in zijn sterkste bezetting was – India overigens ook niet.

Alleen Jan Werle en Liam Vrolijk hielden goed stand temidden van onze aanvalslustige gasten. Vrolijk, die voor de ronde de schoonheidsprijs ontving voor zijn zege op Debashis Das gisteren, maakte nu keurig remise tegen Sundar Shyam. Sterker nog, hij stond duidelijk beter toen hij op zetverwisseling inging. Werle speelde ook een goede drukpartij tegen Bharathakoti, die pardoes een stuk cadeau deed. Maar Abhijeet Gupta, Babu Lalith en internationaal meester K.Rathnakaran kwamen net als de Friese grootmeester op de volle 3 punten.

Gupta rekende aan bord 1 af met één van onze meest getalenteerde jeugdspelers.

Beerdsen – Gupta

Wit is net met de toren van e3 uit de vork gestapt, maar blijkt nu in iets anders gestapt te zijn:

27…Dxf3!

Voor de dame levert dit uiteindelijk een toren en twee stukken op.

28.Dxf3 dxc3 29.La3

29.Lxc3 komt materieel gezien op hetzelfde neer, maar met de extra toren bood dat misschien nog wat meer praktische tegenkansen.

29…c2 30.Te1 Pb3 31.Db7 c1D 32.Lxc1 Txc1 33.Txc1 Pxc1 34.Db1 Pe2+ 35.Kf1 Pf4 36.g3?

 

36…Ta8

Wint de dame, en nu is het echt uit. Beerdsen gaf op.

Thomas Beerdsen. Foto: Lennart Ootes
 

Babu Lalith veroverde in een ingewikkelde partij met Lars Vereggen een kwaliteit, en dat verlies was niet meer goed te maken. Rathnakaran won in vlotte stijl van de Duitser Denis Mager.

Rathnakaran – Mager

 

De zwarte koning op f7, het kwetsbare punt e7 en het kluitje stukken daarvoor – dat kan niet lang goed gaan. De Indiase meester vindt natuurlijk de gewelddadige oplossing van het stellingsprobleem:

24.Pe5+! dxe5 25.fxe5 Ke6

Wel een mooie vork, dit.

26.Dxd4 Dxd5 27.Db6+ Kf7 28.Txf5+ Kg8 29.Dg6 Tf8 30.Tcf1 Txf5 31.Txf5 Tf8 32.Txf8+ Kxf8

Nu won wit nog een pion met:

33.Lxe7+ Kxe7 34.Dxg7+

… en na

34…Kd8 35.Df6+ Ke8 36.Dg6+

… vond de Duitser het welletjes.

Harmen Jonkman. Foto: Lennart Ootes
 

Harmen Jonkman, die gisteren verrassend tegen een nul was aangelopen, verschalkte een van de meest ervaren spelers in het circuit met een hemeltergende truc.

Jonkman – Heemskerk

 

31…Tb5?

Dit vind ik een van de allerergste fouten die je kan overkomen, omdat de weerlegging als een ijskoude douche komt.

32.T1d2

Met 32.b4! gevolgd door 33.a4 kon wit de toren vangen.

32…Pe4 33.Te2 Pf6

Zag Heemskerk het nog niet, of hoopte hij nu dat Jonkman het nog een keer niet zou zien?

34.b4! Tc4

35.Pc2!?

 

Hij neemt nu zelfs geen genoegen meer met kwaliteitswinst door 35.Pxc4 dxc4 36.Txc4. Nu wordt het een toren tegen een paar pionnen. Heemskerk gaf op.

De 13-jarige Dushyant Sharma liet zich niet overrompelen in een superscherpe partij met de 17-jarige Rustam Bunyatov.

Sharma – Bunyatov

Beide kanten hebben hun troeven, maar op het eerste gezicht lijkt het dat zwart er meer heeft:

33…Pg3+!? 34.hxg3 hxg3 35.Kg1 Dh5 36.e7!

Houdt de toren van f8, en de loper op d4 is goud waard voor wit.

36…Te8 37.De4

 

37…Pf3+

‘A’ had hij al gezegd…

38.gxf3 Dh2+ 39.Kf1 g2+ 40.Ke1 Lxd4 41.Dxd4+ Kh7 42.De4+ Kh8

 

Heeft wit meer dan eeuwig schaak? Jawel, maar dan moet hij wel even wat wegslikken.

43.Pe2! gxf3 44.Dxf3 g1D+ 45.Pxg1 Dxg1+ 46.Kd2 Dg5+ 47.Kd3 Dxc5

Eind goed al goed voor zwart?

48.Df6+ Kg8 49.Dg6+ 1-0

Helaas… soms is het schaakspel onrechtvaardig.

Rustam Bunyatov tijdens ronde 2. Foto: Lennart Ootes

Dat ‘Mr. En Passant’ Dick de Graaf zelf ook een aardig potje kan schaken, bewees hij vandaag door op de volgende wijze op 2 punten te komen.

Kouwenhoven – De Graaf

 

Met ‘alles behalve het aanrecht’ (excuseer, maar dit vertaalt straks wat makkelijker naar het Engels) gericht op f6 lijkt wit hier eerst aan de beurt te zijn. Maar net als in de partij Van Foreest-Sokolov vandaag is er een merkwaardige symmetrie: het gaat niet om f6 maar om c3!

25…Pxe4! 26.Lxg7 f6! 27.Lxf8 Pc3+ 28.Kc1 a3 29.Dd2 Dxf8

De witte aanval is spoorloos verdwenen, terwijl zijn koning hulpeloos in de greep van de zwarte stukken zit. Niet gek voor een kwaliteitje.

30.Tde1 f5 31.Pf2 Pc5 32.Dc2 Df6 33.Ld1 a2 34.Kb2

 

De Graaf weerstaat de aandrang om mat te zetten met een aftrekschaak: die pion wil hij op a1 hebben.

34…Ta8 35.Lf3 Pd1+ 0–1

De vijver achter het Raadhuis. Foto: Lennart Ootes

Jan Roebers. Foto: Lennart Ootes

Jaap Vogel. Foto: Lennart Ootes
 

So far the match between Van Foreest and Sokolov offers us everything we had hoped for: unexpected turns, excitement, drama. Jorden (not to be confused with his younger brother Lucas, who is now almost leading the Open) was hardly taken aback by yesterday’s defeat. He came to the board with a new weapon and dealt a crushing blow with a knight sacrifice when Sokolov went wrong in a difficult position.

The game Hou Yifan-Short was infinitely quieter: in a French game hardly anything happened, and after 42 moves the second draw was agreed.

Van Foreest was not at all surprised by Sokolov’s Philidor, though the young champion knew only one game by his opponent with that opening. He came what you might call well prepared.

Van Foreest – Sokolov

1.e4 e5 2.Nf3 d6 3.d4 Nf6 4.Nc3 Nbd7 5.Bc4 exd4

A slightly better version for Black, according to Van Foreest, is 5…Be7 6.a4 exd4, which he had played himself during this year’s Dutch Championship against Benjamin Bok.

6.Qxd4 Nb6 7.Bf4!?

 

A particularly venomous novelty. ‘I’d had the same idea on the board, with a different move order, in a tournament in France’, Van Foreest explained. ‘That game is not in the databases.’ White gives up the bishop pair for fast development, and as it will turn out the black bishops are not really coming into their own in this game.

7…Be7 8.0–0–0 Nxc4 9.Qxc4 0–0 10.Rhe1

10.e5 came into consideration even here; for example, 10…Be6 11.Qe2 Ne8 12.Nd4 is also unpleasant for Black. But this was all still preparation from the white player.

10…Be6 11.Qf1!?

 

Still coked up at home. ‘With this retreat I keep the two central lines open’, said the youngster from Groningen. White’s attacking plan is logical, and will become clear in the next three moves.

11…Qc8 12.Nd4 Bd7!?

Sokolov wants to keep his bishop pair, but this takes time. Van Foreest had expected Black to act earlier on the queenside. ‘From here on I had the feeling that my attack was faster.’

13.f3 Rb8 14.g4 b5 15.Nf5! Bd8

If Black takes on f5, 16.exf5 also looks good – Van Foreest had planned 16.gxf5.

16.Qh3

This is not the way to beat a world-class grandmaster – unless you are a young stargazer! After the game Van Foreest wasn’t very satisfied with this move, because ‘now the distance between my queen and king is rather large’. All the same, White is already threatening with sacrifices like Nxg7 or sometimes Bh6, and sometimes g4-g5 is strong, too. The computer gives 16.e5 dxe5 17.Rxe5 with a positional advantage of an entirely different sort.

16…b4 17.Ne2 Qa6

In the commentary room, Gert Ligterink pointed at a pretty symmetry in this game: White’s queen goes via f1 to h3, and Black’s goes via c8 to a6. Sokolov is searching for a counterattack. Perhaps, 17…Ne8 would have been wiser, but that is a move he probably didn’t consider seriously for a moment.

18.Kb1 Be6 19.b3

‘I could also have played 19.Nc1 here’, Van Foreest said. ‘That would have been less weakening, but I didn’t see how Black could exploit this weakening. My plan was Bf4-c1-b2, and moreover I can now use the knight for the attack too.’

19…Rb5

Preventing 20.Bc1 as after 20…Ra5 the knight can no longer protect a2. White could have sacrificed a2, of course.

20.Be3

 

Now the bishop wants to go to d4.

20…d5?

‘A blunder, a blackout’, said Sokolov. ‘I hadn’t seen White’s reply. And I’d just prevented this type of shot with 19…Rb5.’

21.Nxg7! Kxg7 22.Bh6+!

Ligterink and his audience also looked at 22.Qh6+, which looks more logical if you look at White’s previous move, but is in fact less clear: 22…Kg8 23.Qg5+ (23.g5 Ne8 24.Nf4 doesn’t work well on account of 24…Bc8!, Van Foreest explained) 23…Kh8 24.Bd4 Bc8 25.exd5 and this is just a highly favourable position for White.

22…Kg8 23.Bxf8 Kxf8 24.Qh6+ Ke8

After 24…Kg8 many roads lead to Rome, but the simplest is 25.Qg5+ followed by 26.e5, winning back the piece. But now we see why White’s 10th move was so useful.

Photo: Lennart Ootes

25.Nd4 Ra5 26.Nxe6 fxe6 27.exd5

With the e-file open there is no way Black can save himself.

27…e5 28.Rxe5+ Kd7 29.Re6 1–0
 

Jorden van Foreest. Photo: Lennart Ootes

Ivan Sokolov before the game. Photo: Lennart Ootes

‘Caveman chess’ was what Nigel Short called what had happened on the contiguous board. As said, his own second clash with Hou Yifan took a quite different course.

Hou Yifan – Short

1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.e5 Nfd7 5.f4 c5 6.Nf3 Nc6 7.Be3 a6 8.Qd2 b5 9.dxc5 Lxc5 10.Bd3 Qb6 11.Bf2

 

The most popular move here. The endgame that now arises is considered pleasant for White, but Short isn’t afraid of it.

11…Bxf2+ 12.Qxf2 Qxf2+ 13.Kxf2 Ke7 14.a3 Nb6 15.Rhe1 Bd7 16.Ne2 Rag8!

 

By threatening …g7-g5, Short forces his opponent to close the king’s wing. ‘This is also known from the so-called Hoover Variation, where everything is exchanged’, said Short, who’d had this on the board with the white pieces, against Alexander Chernin in the Candidates tournament, Montpellier 1985.

17.h4 h5

Short-Chernin had continued 7…cxd4 (instead of 7…a6) 8.Nxd4 Bc5 9.Qd2 Bxd4 10.Bxd4 Nxd4 11.Qxd4 Qb6 12.Nb5 Qxd4 13.Nxd4 Ke7 14.g3 Nb8 15.Kd2 Bd7 16.Bd3 Nc6 17.Nf3 h6! 18.h4 h5, ‘and here I couldn’t really find anything with white.’ The game ended in a draw after 38 moves.

18.Ned4 Nxd4 19.Nxd4 Na4 20.b3 Nc5 21.Ke3 Rb8

Black places his pieces optimally to deal with possible actions with a3-a4. ‘I was constantly looking at these plans’, Hou Yifan said. ‘But he defended well, I found no way to get through. Actually it was the same story as yesterday, only the other way round.’

Photo: Lennart Ootes

Until move 42, when the draw was agreed, hardly anything happened. Both players were not dissatisfied with the course of their match so far. Hou Yifan thought both games had been logical. Although she seemed slightly disappointed by the fact that she hadn’t been able to show her aggressive style yet. And so Short’s strategy has been successful for the first two rounds. ‘First we had to warm up, and I had to survive the first two games’, the Englishman explained. ‘Anything can still happen, and I’m sure there will be more entertaining games.’

Hou Yifan. Photo: Lennart Ootes

De match Van Foreest-Sokolov brengt tot nu toe alles wat we gehoopt hadden: onverwachte wendingen, spanning en sensatie. Jorden (niet te verwarren met zijn broer Lucas, die nu bijna bovenaan staat in het Open) was allerminst uit het veld geslagen door zijn nederlaag van gisteren, kwam met een nieuw wapen en sloeg keihard toe met een paardoffer toen Sokolov misgreep in een lastige stelling.

Bij Hou Yifan-Short ging het er oneindig veel rustiger aan toe: in een Franse partij gebeurde weinig tot niets, en na 42 zetten werd de tweede remise overeengekomen.

Van Foreest was allerminst verrast door de Philidor van Sokolov, van wie de jonge kampioen toch maar één partij kende met deze opening. Hij kwam wat je noemt beslagen ten ijs.

Van Foreest – Sokolov

1.e4 e5 2.Pf3 d6 3.d4 Pf6 4.Pc3 Pbd7 5.Lc4 exd4

Een iets beter versie voor zwart was volgens Van Foreest 5…Le7 6.a4 exd4, wat hij zelf in het NK tegen Benjamin Bok op het bord bracht.

6.Dxd4 Pb6 7.Lf4!?

Een uiterst venijnig nieuwtje. “Ik had hetzelfde idee met verwisselde zetten al op het bord gehad in een Frans toernooi”, meldde Van Foreest. “Die partij staat niet in de databases.” Wit geeft zijn loperpaar op voor een snelle ontwikkeling, en de zwarte lopers komen niet echt uit de verf, zoals zal blijken.

7…Le7 8.0–0–0 Pxc4 9.Dxc4 0–0 10.The1

10.e5 kwam zelfs hier al in aanmerking, bijvoorbeeld 10…Le6 11.De2 Pe8 12.Pd4 is ook niet prettig voor zwart. Maar de witspeler zat nog in zijn voorbereiding.

10…Le6 11.Df1!?

Ook nog van tevoren bekokstoofd. “Zo houd ik de twee centrumlijnen open”, zei de jonge Groninger. Het witte aanvalsplan is logisch en wordt in de volgende drie zetten duidelijk.

11…Dc8 12.Pd4 Ld7!?

Sokolov wil zijn loperpaar behouden, maar dit kost tijd. Van Foreest had verwacht dat zwart eerder zou komen op de damevleugel. “Nu had ik het gevoel dat mijn aanval sneller was.”

13.f3 Tb8 14.g4 b5 15.Pf5! Ld8

Als zwart op f5 geslagen had ziet 16.exf5 er ook goed uit – Van Foreest was 16.gxf5 van plan.

16.Dh3

Zo win je niet van een grootmeester van wereldklasse – tenzij je een jonge hemelbestormer bent! Van Foreest vond deze zet achteraf niet zo goed, want “de dame staat een beetje ver van mijn koning af.” Evengoed dreigen er al offers als Pxg7 of soms Lh6, en soms is ook g4-g5 sterk. De computer geeft 16.e5 dxe5 17.Txe5 met een positioneel voordeeltje van een heel andere orde.

16…b4 17.Pe2 Da6

In de commentaarzaal wees Gert Ligterink op de mooie symmetrie in deze partij: wits dame gaat via f1 naar h3, die van zwart via c8 naar a6. Sokolov zoekt de tegenaanval. Misschien was 17…Pe8 verstandiger geweest, maar dat zal hij geen moment serieus hebben overwogen.

18.Kb1 Le6 19.b3

“Ik kon hier ook 19.Pc1 spelen”, zei Van Foreest. “Dat was wat minder verzwakkend, maar ik zag niet hoe zwart van deze verzwakking kon profiteren. Mijn plan was Lf4-c1-b2, en bovendien kan ik het paard nu nog voor de aanval gebruiken.”

19…Tb5

Verhindert 20.Lc1 omdat na 20…Ta5 het paard a2 niet meer kan dekken. Wit zou a2 wel kunnen offeren, natuurlijk.

20.Le3

 

Nu wil de loper naar d4.

20…d5?

“Een blunder, een blackout”, zei Sokolov. “Ik had wits antwoord niet gezien. En dat terwijl ik dat soort wendingen met 19…Tb5 juist had verhinderd.”

21.Pxg7! Kxg7 22.Lh6+!

In de commentaarzaal werd ook gekeken naar 22.Dh6+, wat er logischer uitziet gezien wits vorige zet, maar minder duidelijk is: 22…Kg8 23.Dg5+ (23.g5 Pe8 24.Pf4 werkt niet goed wegens 24…Lc8!, aldus Van Foreest) 23…Kh8 24.Ld4 Lc8 25.exd5 en dit is ‘gewoon’ heel goed voor wit.

22…Kg8 23.Lxf8 Kxf8 24.Dh6+ Ke8

Na 24…Kg8 zijn er vele wegen, maar de simpelste is 25.Dg5+ gevolgd door 26.e5 met stukterugwinst. Maar nu blijkt het nut van wits 10e zet.

Foto: Lennart Ootes

25.Pd4 Ta5 26.Pxe6 fxe6 27.exd5

Met de e-lijn open is er geen redden meer aan.

27…e5 28.Txe5+ Kd7 29.Te6 1–0

Jorden van Foreest. Foto: Lennart Ootes

Ivan Sokolov voorafgaand aan de partij. Foto: Lennart Ootes

‘Holbewonersschaak’, noemde Nigel Short datgene wat er aan het belendende bord was gebeurd. Zijn eigen tweede treffen met Hou Yifan verliep dus heel anders.

Hou Yifan – Short

1.e4 e6 2.d4 d5 3.Pc3 Pf6 4.e5 Pfd7 5.f4 c5 6.Pf3 Pc6 7.Le3 a6 8.Dd2 b5 9.dxc5 Lxc5 10.Ld3 Db6 11.Lf2

 

De meest gespeelde zet hier. Het eindspel dat nu onstaat geldt als prettig voor wit, die wat meer ruimte heeft, maar Short is er niet bang voor.

11…Lxf2+ 12.Dxf2 Dxf2+ 13.Kxf2 Ke7 14.a3 Pb6 15.The1 Ld7 16.Pe2 Tag8!

 

Door te dreigen met …g7-g5 dwingt Short zijn tegenstandster de stelling te sluiten. “Deze wending is ook bekend uit de zogenaamde Hoover-variant, waarin alles afgeruild wordt”, zei Short, die het ook wel eens met wit op het bord had gehad. Dat was in zijn partij met Alexander Chernin, in het kandidatentoernooi in Montpellier 1985.

17.h4 h5

In Short-Chernin was gevolgd 7…cxd4 (in plaats van 7…a6) 8.Pxd4 Lc5 9.Dd2 Lxd4 10.Lxd4 Pxd4 11.Dxd4 Db6 12.Pb5 Dxd4 13.Pxd4 Ke7 14.g3 Pb8 15.Kd2 Ld7 16.Ld3 Pc6 17.Pf3 h6! 18.h4 h5, en hier kon ik toen niet echt iets vinden met wit.” Die partij eindigde na 38 zetten in remise.

18.Ped4 Pxd4 19.Pxd4 Pa4 20.b3 Pc5 21.Ke3 Tb8

Stelt zich optimaal op om eventuele acties met a3-a4 op te vangen. “Ik zat daar steeds naar te kijken”, zei Hou Yifan. “Maar hij verdedigde goed, ik vond geen manier om erdoor te komen. Ja, het was eigenlijk het omgekeerde verhaal als gisteren.”

Foto: Lennart Ootes

Tot zet 42, toen remise werd overeengekomen, gebeurde er verder nauwelijks iets. Beide spelers waren niet ontevreden met het matchverloop. Hou Yifan vond dat beide partijen logisch waren verlopen, hoewel ze wat teleurgesteld leek dat ze haar agressieve stijl nog niet heeft kunnen laten zien. Zo is althans in de eerste twee ronden de strategie van Short succesvol geweest: “Eerst even warmlopen en de eerste twee partijen overleven”, lichtte de Engelsman toe. “Alles kan nog gebeuren, en er komen vast nog wel boeiender partijen.”

Hou Yifan. Foto: Lennart Ootes

The audience was lucky on this sunny Sunday afternoon. Not only did they get two match games that were rich in content, but at the top board of the Open there were fireworks as well. Demre Kerigan, a Turkish chess player who has been playing in the Netherlands for years, wasn’t afraid of the attacking prowess of the open champion of 2015, Abhijeet Gupta. He took up the gauntlet in a sharp Sämisch Variation of the King’s Indian.

Gupta – Kerigan

1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.e4 d6 5.f3 c6 6.Be3 Nbd7 7.Qd2 a6 8.0–0–0 Qa5 9.Kb1 b5 10.g4 0–0

 

Here Kerigan was reasonably optimistic, and Gupta wasn’t entirely confident either, because on h2-h4 Black always has …h7-h5. ‘So I decided to eliminate his attacking bishop.’

11.Bh6 Bxh6 12.Qxh6 bxc4!

Black strikes back in the centre.

13.h4 Rb8 14.Nge2 c5 15.Qd2

A telltale sign, as Jop Delemarre said in the commentary room. He was pleased with his former pupil’s play.

15…cxd4 16.Nxd4 Ne5 17.Ka1 Bd7 18.h5

18…Qb6?

Losing a tempo. Better was, here or on the next move, …Qc5, also with the intention of playing …Nd3. Now White gets the upper hand again.

19.g5

But not this way! Stronger was 19.hxg6 fxg6 20.g5 Nd3 21.Bxd3 cxd3 22.gxf6 Qxd4 23.fxe7 Rxf3 with a sharp position, where Black is not without chances.

19…Nxh5 20.Nd5 Qc5

Black could still permit himself 20…Qd8! here, with the point 21.f4 e6!, a motif also seen in certain lines of the Dragon. After 22.Rxh5 exd5! 23.Rh1 Ng4 Black is doing fine.

21.Nxe7+ Kh8 22.Nd5 Be6 23.Nf6

 

23…Nd3?

Babu Lalith had followed the game, and he thought that Black should have tried 23…c3! here, for example: 24.Qxc3 (24.bxc3? Bxa2!!) 24…Qxc3 25.bxc3 Nxf6 26.gxf6 h5 and Black is a tad better.

24.Nxe6 fxe6 25.Bxd3

The problem for Black is that White now quickly obtains an attack along the c- and h-file and the seventh rank.

25…Nxf6 26.Bxc4 Qxc4 27.gxf6 Rxf6 28.Rc1 Qb5 29.Rc7 Rxf3 30.Rhxh7+ Kg8

 

31.Rh8+! 1–0

Abhijeet Gupta. Photo: Lennart Ootes

On bord 2, Fred Slingerland did even better. In a Siciliaan he thwarted all Chanda Sandipan’s aspirations, and liquidated into a drawn rook ending, which he did not spoil.

Babu Lalith went in for a (doubtlessly) theoretical line against Stefan Colijn. The latter won a pawn with black, but his pieces could not move a muscle, and the Indian had little trouble hauling in the point.

Mees van Osch was doing well against Jan Werle. The grandmaster was pushed back to the first ranks, but of course he buckled up and then the first flaws of White’s concept started appearing.

Van Osch – Werle

White is already on a slippery slope here, but with his next moves he opens the gates widely:

34.Qxa5? Qe3+ 35.Kh1

 

35…Bc6+!!

Quite elegant. On 36.Bxc6, 36…Qc1+ leads to mate.

36.Rxc6 Qf3+ 37.Kg1 Qd1+ 38.Kf2 Re2#

Jan Werle. Photo: Lennart Ootes

There were a few more upsets today. Valentin Buckels held Sipke Ernst to a draw – okay, the young German has already made some miles in our tournaments. But that the young Liam Vrolijk overcame grandmaster Das Debashis tactically in a difficult game was a bigger surprise. There was also a Dutch grandmaster who bit the dust: Harmen Jonkman went down in a major-piece ending versus Denis Mager due to several weaknesses. Richard Vedder, on the other hand, fought back after a few disastrous chess months with a draw against IM Nitin.

Migchiel de Jong recovered in characteristic style from yesterday’s half-disappointment: he went straight for Jorgen Henseler’s throat.

De Jong – Henseler

 

De Jong will never dodge such a challenge – sacrificing a piece for three pawns.

14.Nxb4! dxc4 15.Nxc6 Qb6 16.Nxe7+ Kh8 17.Bg4!? f5

Here Black could have tried 17…Bb7, the move De Jong may have hoped to have prevented: 18.Bxd7 Qd8 is better for Black than what happens in the game.

18.Bf3 Bb7 19.a5 Qb5 20.a6 Lxf3 21.Qxf3 Nc7 22.e6!

Now Black has to return the piece – also for three pawns. But his remaining pieces are wandering aimlessly around the board.

22…Nxe6 23.Rxe6 Qxb2 24.Rae1 Qxd4 25.Rd6 Qc3 26.Qxc3 Bxc3

 

The Te1 is hanging, but there is also something else hanging by a thread: on h8.

27.Rxd7! 1–0

We conclude with a nice final combination by the youngest of the thirteen participants from India (aged 13):

Schoehuijs – Sharma

 

17…Nxe2! 18.Nxe2

18.Kxe2 Qd3+ is also over and out.

18…Rxd2 19.Bf3 Qd3

And White resigned, as he will lose more material.

Photo: Lennart Ootes

Lola den Dunnen. Photo: Lennart Ootes

Kidambi Sundararajan. Photo: Lennart Ootes

In a six-game match, the first blow is worth a few euros. Ivan Sokolov thoroughly realized this today when he went for the kill with white, striving for a ‘V for Victory’ pawn formation (d5-e4-f3-g4-h5). He didn’t quite complete the V, but he did the victory. And the Bosnian Dutchman was clearly very happy with that.

‘Did you have a special plan for today?’ commentator Jop Delemarre asked Sokolov after his win. ‘Yes’, he replied. With a firm full stop after this sentence.

Sokolov – Van Foreest

1.c4 Nf6 2.Nc3 g6 3.e4 d6 4.d4 Bg7 5.Be2 0–0 6.Be3 e5 7.d5 a5 8.g4 Na6 9.g5 Ne8

Here the game started for Sokolov. He had analysed 9…Nd7. As Jop Delemarre explained in the commentary room, White’s plan is not to build up an attack on the black king, but to paralyse the black initiative there and then eventually strike on the queenside, where White is superior in the King’s Indian.

10.h4 Nc5 11.h5 Bd7 12.Nf3 c6 13.Nd2 a4

14.b4!?

Loek van Wely criticized this move. ‘You shouldn’t play on two wings’, the tournament director instructed. Russian specialists continue quietly here with 14.Qc2 and queenside castling. Sokolov was quite satisfied with his play here.

14…axb3 15.axb3 Rxa1 16.Qxa1 Na6 17.Kf1 Nb4 18.Qb1 Nc7

At this moment Sokolov said to himself: ‘Do I want to allow two black knights on b4 and c5?” The answer was ‘no’. But he regretted his next move afterwards.

19.Na2 cxd5 20.cxd5

 

20…Nxa2?

The breaking point, according to both players. Black should have seized his chance here with 20…Nbxd5! 21.exd5 Nxd5. ‘Then he can play for three results, whereas after the text he can only play for two’, said Sokolov. Van Foreest had considered the move, of course, but he gave a characteristic explanation for his choice: ‘I thought my position was OK anyway.’

Sokolov shows the game to the audience and commentator Jop Delemarre. Photo: Lennart Ootes

21.Qxa2 Nb5 22.Bxb5 Bxb5+ 23.Nc4

‘Now Black is in trouble’, Sokolov claimed.

23…Qc8

With hindsight, Van Foreest didn’t approve of this move. ‘23…f5 immediately was better.’

24.Qe2 f5 25.gxf6 Rxf6 26.Bg5

Delemarre said: ‘From here on, Sokolov killed the position in five moves.’ g6 is a painful weakness.

26…Rf7 27.hxg6 hxg6 28.Kg2 Rc7 29.Rc1

This rook can move to g3 through c3.

29…Bf8 30.Rc3 Ba6?!

Missing his last chance to protect g6, but the bishop on e8 wasn’t a pleasant prospect either.

31.Rg3

 

31…b5

And here he misses his last chance to defend. After 31…Bxc4! 32.bxc4 Rxc4 White seems to win in the attack, but it’s not clear:

1. 33.Bd8 Bg7 (33…Rc2? 34.Qh5! Rxf2+ 35.Kxf2 Qc5+ 36.Kg2 and the king walks to h3) 34.Rxg6 Rc2 35.Qg4 Qxg4+ 36.Rxg4 Kf7 37.Be7 Bf8+= had been calculated by Sokolov; 38.Bxf8 Kxf8 39.Rg6 wins a pawn for White, but according to the experts (Delemarre and Lucas van Foreest) this endgame is a draw;

2. 33.Be7 Rc7 34.Rxg6+ Kf7 35.Qh5 Kxe7 36.Re6+ Qxe6 37.dxe6 Kxe6 also seems to be unwinnable for White; he won’t manage to carry through both f2-f4 and e4-e5 in favourable circumstances.

32.Ne3 b4? 33.Qf3

Missed by the black player, especially White’s next move.

33…Bg7 34.Bf6 Rf7 35.Rxg6 Qf8 36.Ng4 Qc8 37.Nh6+ Kh7 38.Qh5

 

38…Bf1+ 39.Kxf1 Qc1+ 40.Kg2 Bxh6 41.Rxh6+ 1–0

However, Van Foreest didn’t lose his sense of humour either. Shortly after the game he entered the pressroom with the book ‘Kotronias vs the King’s Indian’ in his hands, and even allowed us to make a picture.

Jorden van Foreest with his new book. Photo: Lennart Ootes

Ivan Sokolov. Photo: Lennart Ootes

The first battle of the sexes was a grim struggle. Hou Yifan was given a hard time, but she stayed afloat.

Short – Hou Yifan

For the statisticians: in classical games the score between these two players is 3-3. Both had won 1 game – by the way, Hou Yifan won first, in Wijk aan Zee 2008, in 23 moves. In 2012, Hou Yifan and Short entered a playoff to determine the tournament victor at the Gibraltar Open, won by Short 1½–½.

Hou Yifan and Nigel Short at the opening ceremony. Photo: Lennart Ootes

1.Nf3 Nf6 2.g3 d5 3.Bg2 b5!?

Aimed against c2-c4 – running the risk however that with a little preparation this move may come with greater effect later on.

4.0–0 Bb7 5.d3 e6 6.c4 a6 7.cxd5 Nxd5

After 7…exd5 White has the strong 8.d4!.

8.a4 Be7 9.Nc3 0–0 10.axb5 Nxc3 11.bxc3 axb5 12.Rxa8 Bxa8 13.Qb3!

 

b5 remains a hot issue: after Black’s reply the c7-pawn remains backward.

13…Bc6

Objectively best was perhaps 13…Qd5, but exchanging queens at such an early stage is not Hou Yifan’s style.

14.Be3 Nd7 15.Ra1 Qc8

When asked what had gone wrong, the Chinese replied: ‘There’s not one single move, I made a few passive moves.’ Perhaps this one was not so accurate: on the next move the queen makes another step.

16.Ra7 Qb8 17.Qa2 b4

This does not work out very well either; the wait-and-see move 17…Bd6 was the alternative.

18.cxb4 Bxb4 19.Nd4 Bxg2 20.Kxg2 Bc5?!

20…Ne5 would have prevented White’s strong next.

 

21.Nc6! Qb6 22.Ne7+! Kh8 23.Bxc5 Qxc5 24.Qa3 Qb6

Afterwards, the players looked briefly at the ‘active’ 24…Qc2 – which goes horribly wrong after 25.Ra8! Qxe2?? (25…Rb8 26.Qa6! and there is no good remedy against the threat of 27.Rxb8+ and 28.Qc8+) 26.Rxf8+ Nxf8 27.Qa8 with dull misery.

25.Qa5

Now the queens go off anyway, as otherwise Black loses a pawn with 25…Qd6 26.Qxc7 Qxe7 27.Qxd7. ‘I was considering going into the 5 vs 4 rook ending’, Hou Yifan said. ‘That is incredibly unpleasant’, Short replied, ‘maybe even lost.’

25…Qxa5 26.Rxa5 g6 27.Ra7 Re8 28.Nc6 Rc8

 

This is also highly unpleasant for Black. But could White have won somewhere? Both players didn’t dare to say.

29.f4 Kg7 30.Kf3 Kf8 31.g4 Ke8 32.g5 Nb6 33.e4 Kd7 34.Ne5+ Ke7 35.Ke3

Hou Yifan suggested that White might have tried 35.Rb7 somewhere. This move indeed looks favourable at this moment – Black finds herself in a kind of zugzwang. For example: 35…f5 36.gxf6+ Kxf6 37.Nc6 h6 (37…Kf7? 38.Na7 is an important point of Nb7) 38.h4 g5 39.Kg4 h5+ 40.Kg3 gxf4+ 41.Kxf4 Kf7 (if the knight budges, for instance with 41…Nd7, White pushes through with 42.d4) 42.Na7 Rg8 43.Rxc7+ Kf6 and this looks tenable after all in view of 44…Rg4+.

35…f6!

Now this is an important defensive move – otherwise Black will succumb to a shortage of space.

36.gxf6+ Kxf6 37.h4 Ke7 38.Ra2 Nd7 39.Nc6+ Kd6 40.Rc2 Nc5?!

 

Allowing a little trick. After 40…Nf8 it’s hard to see how White can make progress.

41.Ne5?!

41.Na7! Ra8 42.Nb5+ Kc6 43.Nxc7 Kxc7 44.Rxc5+ and now (involuntarily!) there is a 4 vs 3 rook ending on the board. Is it a win? Hard to say. Agony for Black? Definitely. Especially since h4-h5 is coming.

41…Nd7 42.Rc6+ Ke7 43.Kd4

This looks like a tight spot for Black, but by manoeuvring the knight she manages to hold. The following phase doesn’t show any more clear attempts by White.

43…Nf6 44.Rc5 Ne8 45.Ra5 Nf6 46.Ra7 Nh5 47.Ke3 Nf6 48.Nc6+ Kd7 49.Ra6 Rf8 50.Ne5+ Ke7 51.Rc6 Rc8 52.Nc4 Kd7 53.Ra6 Rf8 54.Ne5+ Ke7 55.Ra7 Rc8 56.Nc4 Ne8 57.Ne5 Nf6

And Short ceded his attempts with the remark, ‘Come on, let’s eat.’ ‘Mm, he could have played on for a bit’, muttered Loek van Wely, who seems to become even more belligerent when he cannot play himself.

½–½

Photographers at the start of the round. Photo: Lennart Ootes

Hou Yifan. Photo: Lennart Ootes