Anish Giri
28 juni 1994
De grote hoop van het Nederlandse schaak is dit jaar 20 geworden. Hij is dus nu officieel talent-af en wijdt zich volledig aan het schaken. Het eerstvolgende doel is de top-tien van de wereld te halen. Met klinkende successen in bijvoorbeeld Reggio Emilia 2011/12 en dit jaar een ongeslagen tweede plaats in Wijk aan Zee en uitstekende resultaten in teamcompetities is hij hard op weg om dit doel te behalen. Dit is alweer het vierde optreden van Giri in Hoogeveen! In 2010 speelde hij hier al tegen Alexei Shirov, maar toen was deze nog te sterk. Dit jaar moeten de Nederlandse hemelbestormer betere kansen worden toegedicht in de match met de voormalige WK-kandidaat.
Alexei Shirov
4 juli 1972
Het Letse schaakgenie speelt voor de tweede keer in Hoogeveen. Zijn debuut in de vierkamp was in 2010. Toen versloeg hij Anish Giri op indrukwekkende wijze. De voormalig wereldkampioenskandidaat, die in 1998 de latere kampioen Vladimir Kramnik in een match versloeg, heeft sinds de vroege jaren negentig talloze toernooien gewonnen. Shirov woont sinds jaren in Spanje, maar komt sinds 2012 weer uit voor zijn geboorteland Letland, waar hij een appartement heeft en ook regelmatig toernooien organiseert. Maar eenmaal achter het bord kan hij nog steeds vlammen als zijn grote voorganger Mikhail Tal. De match tussen de man met jarenlange topervaring en het aanstormende talent belooft uiterst interessant te worden.
Jan Timman
14 december 1951
De man die gedurende meerdere decennia het gezicht was van het Nederlandse schaak is nog steeds niet kapot te krijgen. Hoewel de voormalig wereldkampioenskandidaat en ‘The Best of the West’ zich toenemend heeft toegelegd op schrijven en op de eindspelstudie, blijft hij achter het bord een gevreesd tegenstander. Dat zagen we bij het Tata Steel toernooi in Wijk aan Zee dit jaar, waar hij achter Ivan Saric tweede werd in de sterke Challengers-groep met 8,5 uit 13 – en daarbij kwamen verschillende tegenstanders nog goed weg. Ook in de KNSB-competitie liet Timman dit jaar zijn tanden weer eens zien: in klasse 1A won hij aan bord 1 al zijn acht partijen, met een TPR van 2743!
Baadur Jobava
26 november 1983
De grootmeester uit Georgia is een unieke persoonlijkheid in de schaakwereld. Met zijn vrolijke karakter doet hij elk evenement opleven waaraan hij deelneemt, en daarnaast is hij ook nog eens een briljant schaker. Jobava vermijdt doorgaans de gangbare theorie en stuurt aan op bizarre, ingewikkelde stellingen, waarin hij levensgevaarlijk is, ook voor de allersterksten. Ook de dertigjarige Georgiër heeft al vele toernooisuccessen op zijn naam staan. In Wijk aan Zee eindigde hij precies gelijk met Jan Timman op 8,5 punt in de Challengers. De match tussen deze twee spelers belooft dus veel vuurwerk en spanning.
