Nog een levende schaaklegende zal dit jaar deelnemen aan de Open Groep van het Univé-toernooi in Hoogeveen. Alexander Beliavsky, geboren in de Oekraïne en sinds 1996 Sloveens staatsburger, is een roemruchte generatiegenoot van Jan Timman. Sinds 1975 al is hij grootmeester en hij is al even lang gevreesd om zijn enorm brede openingskennis, zijn allround-kwaliteiten en zijn vechtlust. Beliavsky behoorde in de jaren tachtig tot de absolute wereldtop, al heeft hij nooit hoge ogen kunnen gooien in de strijd om de wereldtitel: in een kandidatenmatch in 1984 versperde niemand minder dan Garry Kasparov hem de weg.
Beliavsky werd in 1973 jeugdwereldkampioen en in 1987 kampioen van Rusland. Door de jaren heen heeft hij veel in Nederland gespeeld: eerst in meerdere Interpolis- en Hoogovenstoernooien. Hij won Wijk aan Zee 1984 samen met Viktor Kortsjnoi. Meer recentelijk maakte hij deel uit van het team van ‘routiniers’ in de NH-toernooien in Amsterdam. Daar versloeg hij nog in 2009, tijdens zijn meest recente optreden in Nederland, Hikaru Nakamura, Fabiano Cariuana en de wereldkampioene bij de vrouwen, Hou Yifan. Nu, op zijn 60e, is hij nog steeds een geduchte tegenstander die tot de favorieten voor de toernooizege moet worden gerekend.
