Shirov neemt de leiding in prachtpartij
Het gemopper over de suffe remises in de openingsronde van de Kroongroep is op slag verstomd na een prachtige tweede dag. De jonkies Maxime Vachier Lagrave en Anish Giri staakten de strijd pas toen het bord bijna leeg was en Alexei Shirov leverde ten koste van Sergei Tiviakov een prachtpartij af die zo kan worden opgenomen in het derde of vierde deel van zijn onvolprezen boekenreeks Fire on Board.
Goede voorbereiding was de basis waarop Shirov zijn kunstwerk bouwde. Gewoontegetrouw voerde Tiviakov in zijn privé-variant van de Scandinavische opening zonder een spoor van aarzeling zijn eerste zetten vrijwel à tempo uit. Maar ook Shirov wist precies wat hij deed. Nadat wit de geweldige zet 14. d5! had uitgevoerd viel Tiviakovs machine stil. Waarschijnlijk is na die krachtzet geen verdediging voor zwart meer te vinden.
Even later was Tiviakov met handen en voeten gebonden in een stelling, waarin wits loper van de zwarte velden het sterkste stuk van het bord was. Na wat gespartel gaf hij op toen geen nuttige zetten meer te vinden was en algehele verstikking dreigde.
Voor iedereen was het duidelijk dat Shirov even een van de meest tevreden schakers op aarde was. Met grote toewijding en zichtbaar plezier demonstreerde hij zijn overwinning in de commentaarzaal. De toeschouwers mochten zich gelukkig prijzen. Het gebeurt niet vaak dat een topgrootmeester zo gedetailleerd uitlegt hoe een overwinning tot stand is gekomen.
Met de zelfverzekerdheid van de jeugd zei Anish Giri na zijn partij dat hij nauwelijks problemen had gehad. Het kan zijn dat hij gelijk had, maar de toeschouwers, die hem allemaal een warm hart toedragen, haalden opgelucht adem, toen hij zijn halfje binnen had. Tot ver na de dertigste zet maakten zij zich zorgen over de stelling van hun favoriet. Pas na Vachier Lagrave’s moeilijk te begrijpen 36ste zet dreven de donkere wolken weg.
In de open groep ging Robert Kempinski door met wat hij tot nu toe steeds heeft gedaan. Hij won voor de vijfde maal op rij en staat nu een punt los van de rest van het veld. Natuurlijk is nog niets beslist. Morgen zou Sipke Ernst de Poolse sprinter kunnen achterhalen als hij hem in de onderlinge partij verslaat.
Twee Franse spelers, Anthony Bellaiche en Gabriel Battaglini, hebben het toernooi verlaten. ‘Vanwege een emergency’ was hun toelichting. Dat is natuurlijk mogelijk, al mag niet worden uitgesloten dat die emergency hun stand op de ranglijst betrof. Na vijf ronden waren zij uitgeschakeld voor hoge prijzen en grootmeesterresultaten.
